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단 몇 달러만 환전해도 현지 통화 기준으로 백만장자가 될 수 있는 나라들이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 이 글에서는 흔히 '최악의 통화' 또는 '가장 저렴한 통화'로 불리는 세계에서 가장 약한 통화들과, 이들 통화의 가치를 바닥으로 떨어트린 요인들을 살펴보겠습니다.
통화 가치가 하락하는 데에는 여러 이유가 있습니다. 주요 요인으로는 치솟는 인플레이션, 경제 다각화 및 외국인 투자 결여, 정치적 불안정, 전쟁, 그리고 경제 제재 등이 있습니다.
일부 국가에서는 자국 통화 가치가 시장에서 자유롭게 결정되도록 두지만, 다른 국가들은 고정환율제를 시행해 가치 하락을 방어하려 노력합니다. 하지만 아래 사례와 같이, 이러한 조치는 공식 환율보다 현지 통화 가치가 훨씬 낮게 형성되는 암시장의 존재 이유가 되기도 합니다.
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통화 |
가치 |
USD 기준 가치* |
| 1 | 이란 리알 | 1 IRR | 로딩 중... |
| 2 | 레바논 파운드 | 1 LBP | 로딩 중... |
| 3 | 베트남 동 | 1 VND | 로딩 중... |
| 4 | 라오스 킵 | 1 LAK | 로딩 중... |
| 5 | 인도네시아 루피아 | 1 IDR | 로딩 중... |
| 6 | 우즈베키스탄 숨 | 1 UZS | 로딩 중... |
| 7 | 기니 프랑 | 1 GNF | 로딩 중... |
| 8 | 파라과이 과라니 | 1 PYG | 로딩 중... |
| 9 | 시리아 파운드 | 1 SYP | 로딩 중... |
| 10 | 시에라리온 레온 | 1 SLE | 로딩 중... |

이란 리알은 이란이 '페르시아'로 불리던 19세기에 처음 등장했습니다. 1932년 새로운 '이란 리알'이 도입되며 영국 파운드화에 고정환율을 적용했으나, 1979년 이슬람 혁명으로 팔레비 왕조가 몰락하면서 이란의 국가 체제와 경제에 커다란 변화가 닥쳤습니다.
이란 리알은 수년간 세계에서 가장 가치가 낮은 통화 중 하나로 꼽혀왔습니다. 이는 미국과 그 동맹국들의 오랜 경제 제재로 인해 현지 경제가 상당한 압박을 받고 성장 잠재력이 제한되었기 때문입니다.
이란 리알은 또한, 지속적인 지정학적 긴장, 석유 수출에 편중된 경제 구조, 그리고 하이퍼인플레이션으로 인한 신뢰도 하락 역시 리알화 가치 폭락의 원인이 되었습니다.
정부는 공식 환율을 유지하고 있지만, 암시장 환율과는 상당한 격차를 보이고 있습니다.

레바논 리라라고도 불리는 레바논 파운드는 레바논의 공식 통화입니다. 20세기 동안 프랑스 프랑, 영국 파운드, 그리고 최종적으로 미 달러 등 여러 통화에 고정되었습니다. 1964년 레바논은 1달러당 3.9파운드로 고정환율을 정했고, 이는 1975년 내전 발생 전까지 유지되었습니다.
레바논 파운드는 2024년 초 정부가 공식 환율과 비공식 환율을 일치시키면서 공식적으로 세계에서 가장 약한 통화가 되었습니다. 오랫동안 레바논 중앙은행(BDL)은 미국 달러당 1,507.5 파운드의 고정 환율을 유지했지만, 경제 위기 악화와 외환 보유고 부족으로 인해 결국 이를 포기해야 했습니다.
레바논은 수년간 경제 위기에 시달려 왔으며, 은행 부문의 심각한 문제와 외환 보유고 부족을 겪고 있습니다. 이 국가는 또한 이 지역의 정치적 불안정의 영향을 받습니다. 통화에 대한 신뢰가 무너져 국가에서 자본이 유출되었습니다.

베트남은 1954년 남북으로 분단되었고, 두 나라 모두 고유의 통화인 '동'을 만들었습니다. 베트남 전쟁이 끝난 후, 동은 베트남의 통일 통화가 되었습니다. 이 통화는 높은 인플레이션의 빈번한 발생, 통화 평가절하 및 경제 개혁으로 인해 초기에는 어려움을 겪었습니다. 베트남 경제는 2000년대 들어 안정되기 시작했고, 동의 가치도 함께 안정되었습니다.
베트남은 관리변동환율제를 운영하고 있습니다. 즉, 미국 달러에 고정되어 있지는 않지만 중앙은행이 허용하는 특정 범위 내에서만 변동할 수 있습니다.
베트남의 경제 성장에도 불구하고, 통화는 엄격하게 통제되고 태환성이 제한되어 있어 여전히 약세를 보이고 있습니다. 동시에, 국가가 무역 흑자를 기록하고 있어 경쟁 우위를 제공하므로 약세 통화는 베트남에 유리하게 작용합니다.

시에라리온은 독립을 선언한 후 1964년에 자국 통화인 레온을 도입했습니다. 레온은 영국 파운드를 대체했지만, 초기에는 파운드에 고정되어 있었습니다. 수년에 걸쳐 레온은 가치를 잃기 시작했고 상당한 변동을 겪었습니다.
시에라리온은 1991년부터 2002년까지 내전을 겪으며 국가에 파괴적인 영향을 미쳤고, 분쟁 이후의 회복은 더뎠습니다. 이 국가는 여전히 투자 부족, 정치적 불안정 및 높은 실업률로 고통받고 있습니다.
시에라리온은 원자재 수출에 대한 의존도가 높아 통화가 원자재 시장의 변동에 취약합니다.

킵은 라오스가 프랑스로부터 독립한 지 3년 후인 1952년에 라오스의 공식 통화로 도입되었습니다. 처음에는 프랑스 프랑에 고정되었습니다. 오랜 안정기를 거친 후, 라오스가 여러 경제 개혁을 거치고 시장 지향 경제로 전환하면서 1990년대에 킵의 변동성이 커지기 시작했습니다.
라오스는 동남아시아에서 가장 덜 발달된 경제 중 하나이며, 이웃 국가들만큼 높은 경제 성장을 누리지 못했습니다.
이는 국가가 농업과 천연자원 수출에 크게 의존하고 있기 때문입니다. 라오스는 지금까지 외국인 투자를 유치하는 데 한계가 있었고, 산업 및 서비스 부문의 성장이 부족했습니다.
라오스 킵은 치솟는 인플레이션과 지속되는 경제 위기 속에서 코로나19 이후 강한 압박을 받고 있습니다.

인도네시아는 1945년 네덜란드로부터 독립을 얻었고 직후 루피아를 통화로 도입했습니다. 초기에는 네덜란드령 동인도 굴덴에 고정되었습니다. 루피아는 20세기에 높은 인플레이션에서부터 경제 안정, 정치적 혼란에 이르기까지 여러 난기류를 겪었습니다. 가장 눈에 띄는 것은 1997/98년의 아시아 금융 위기가 인도네시아 경제와 통화에 큰 영향을 미쳤다는 점입니다.
세계에서 4번째로 인구가 많은 나라이며 지난 20년 동안 상당한 경제 성장을 경험했음에도 불구하고, 인도네시아의 통화는 여전히 약세입니다.
이 국가는 여전히 원자재 수출에 크게 의존하고 있어 통화가 이러한 원자재 가격에 취약합니다. 인도네시아 중앙은행은 또한 때때로 시장에 개입해야 하며, 제한된 외환 보유고는 그들의 능력을 제한할 수 있습니다.
신흥 경제국이라는 점 또한 투자자들이 안전 자산으로 몰릴 때 루피아가 압력을 받는 등 통화가 글로벌 시장 심리에 취약해지게 만듭니다.

시리아 파운드는 1919년에 도입되었으며 프랑스 프랑에 고정되었습니다. 1924년 시리아 대레바논 은행(BSL)이 설립되어 시리아-레바논 파운드를 발행했으며, 이는 1939년 시리아와 레바논 파운드가 다시 두 개의 분리된 통화가 될 때까지 시리아의 공식 통화로 유지되었습니다.
시리아는 2011년부터 내전으로 고통받고 있으며, 그 이후로 무력 충돌이 계속되고 있습니다. 이 국가는 초인플레이션과 경제적 피해를 입었으며, 결과적으로 현지 금융 시스템에 대한 신뢰가 무너졌습니다.
시리아는 경제 제재를 받아 지역 경제에 압력을 가하고 외화 접근을 제한했습니다. 암시장이 번성하면서 중앙은행은 파운드의 공식 환율을 조정해야 했으며, 환율은 도시마다 다르게 나타났습니다.

우즈베키스탄은 1991년까지 소비에트 연방의 일부였습니다. 우즈베키스탄이 독립을 선언한 후, 공식 통화로 숨을 도입했습니다. 초인플레이션 기간을 거친 후 1994년에는 구 숨을 새로운 숨으로 대체해야 했습니다. 일련의 시장 개혁 이후 통화는 더 안정되었지만 지속적인 경제적 어려움 속에서 꾸준한 하락세를 보이고 있습니다.
우즈베키스탄의 경제 성장은 2010년대 중반 일련의 개혁 이후 개선되고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 국가 경제는 여전히 천연자원 수출에 크게 의존하고 있으며, 인플레이션이 높고 경제 다각화가 거의 이루어지지 않았습니다.
숨은 정부의 엄격한 통제를 받으며 국가에 대한 외국인 투자 부족이 통화에 부담을 주었습니다.

기니 프랑은 1959년 기니가 프랑스로부터 독립을 선언한 후 도입되었으며, 프랑스 프랑을 대체했습니다.
기니는 지속적인 정치적 불안정과 경제 위기에 시달려 왔으며, 이는 프랑에 상당한 압력을 가했습니다. 기니 경제는 다각화되지 않았으며 천연자원 수출에 크게 의존하고 있습니다. 이 국가는 인프라가 취약하고 외국인 투자가 여전히 매우 제한적입니다.

과라니는 파라과이 정부가 자체 통화를 출범시킨 1845년으로 거슬러 올라가는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 역사를 통틀어 파라과이는 1932-1935년의 차코 전쟁과 1980년대의 부채 위기를 포함하여 과라니의 가치에 부담을 주는 여러 위기와 초인플레이션 기간을 경험했습니다.
파라과이의 경제는 농산물 수출에 의존하고 있습니다. 이러한 의존성은 자국 통화를 원자재 시장의 변동에 취약하게 만듭니다. 이 국가는 장기간 무역 적자를 기록하고 있으며, 이는 외화에 대한 수요를 늘리고 과라니에 대한 수요를 약화시키고 있습니다.
파라과이의 주요 장애물은 농업 부문과 수출에 대한 의존도 및 증가하는 부채 수준입니다.
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FAQ
현재 세계에서 가장 약한 통화는 이란 리알입니다. 2026년 초, 재개된 경제 제재로 인해 이란 리알의 가치가 달러 대비 약 30% 폭락했습니다. 이러한 제재와 극심한 인플레이션의 결과로, 현재 이란 리알의 환율은 1달러당 1,300,000 리알을 넘어섰습니다.
걷잡을 수 없는 인플레이션, 정치적 불안정, 전쟁, 경제 제재, 외국인 투자 결여, 높은 무역 적자, 그리고 경제 다각화의 부재 등이 주요 원인입니다.
암시장은 보통 자국 통화와 정부가 설정한 고정 환율에 대한 신뢰가 떨어질 때 형성됩니다. 이곳에서는 정부가 정한 환율과 다른 가격으로 현지 통화가 거래되며, 때로는 공식 환율과 상당한 차이를 보이기도 합니다.
하이퍼인플레이션은 한 경제 내의 재화와 서비스 가격이 극단적으로 급등하는 현상을 말합니다. 이로 인해 자국 통화의 구매력이 소멸되며, 이는 대개 통화에 대한 신뢰 상실과 경제적 불안정으로 이어집니다.
현대사에서 가장 극단적인 사례는 짐바브웨에서 찾아볼 수 있습니다. 당시 인플레이션율은 897해(垓) 퍼센트(89,700,000,000,000,000,000,000%)에 달했으며, 중앙은행은 100조 달러권 지폐를 발행해야만 했습니다. 결국 짐바브웨는 자국 통화를 포기하고 미 달러를 법정 통화로 채택하기에 이르렀습니다.